雌性素似乎会影响妇女的骨质流失：当身体有足量的雌性素时，骨质的流失会较缓慢或停止。荷尔蒙似乎可以促进肠道吸收钙质的情形，并使血液中保持较高浓度的雌性素。
雌性素预防骨质流失的功用有其生物性的意义。在妇女能够生育的那几年，她需要摄取许多钙质贮存起来，供她怀孕时提供给成长中的胎儿。而更年期之後，这种需要便不存在了。
虽然随著更年期而来的雌性素下降，是骨质疏松症的一个因素，但并不是唯一的因素——否则的话，只有女人会发生这种状况。个人饮食中钙质含量也会影响骨质。成年人每天会从尿液与排泄物中流失钙质，少量则透过皮肤流失。这些钙质必须从饮食中补充，否则身体便会破坏骨头，以获取矿物质。
身体活动(或是缺乏身体活动)也会影响骨头的密实。例如，身体瘫痪或患病的人，其骨头就会快速而严重地流失钙质。人们随著年岁增长，活动减少也会造成骨质稀疏；反之，最近的研究也显示，运动可以使骨头更强壮。而抽菸和喝酒则会增加妇女患骨质疏松症的危险性。
巅峰时期的骨质(开始流失其密度之前的骨质)也会影响你日後骨头的质与量。在你35岁左右，骨质达到巅峰时的骨头质量越多，你日後罹患骨质疏松症的可能性就越小。
下列疾病与药物会加速骨质的流失，导致骨质疏松症：
某些处方或商店卖的药物，如含有铝的制酸剂(antacid)与皮质类固醇制剂(corticosteroid)。
小肠、肝脏或胰脏的疾病，因为它们会妨碍身体由肠道吸收钙质的能力。
某些癌症，如淋巴癌、血癌和多发性骨髓瘤(mllltiple myeloma)。
溃疡性结肠炎(ulcerative colitis)或克隆氏症(Crohn's disease)所引起的慢性腹泻。
手术去除部分胃或小肠。
原发性尿钙过多症(idiopathic hypercalciuria)，也就是从尿液中会排出过量的钙质。”
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