阳痿亦作“阳萎”。痿者，萎弱不用之意。

什么是阳痿，指男子在性交时阴茎不能勃起，或勃起不坚，或坚而不久，以致不能插入阴道完成正常性交的一种病症。阳痿也是中医的病名，在历代文献中有“筋痿”、“阴萎”、“阴器不用”等不同名称，在明代正式提出“阳痿”的病名。

关于阳痿的定义:

各家意见略有不同，中医认为阳痿的形成主要由于命门火衰，房劳过度伤及肾阴，或心脾虚损，气血生化无源致宗筋失养而萎软；或过食肥甘，积滞生热，湿热下注；或寒滞肝脉，机体阳气阴血不能布达阴器，宗筋弛纵而发生。

另外，也可因生殖器局部外伤或临近部位手术创伤，使瘀血阻滞脉络，宗筋失于充养而为阳痿。中医学认为，凡因阴阳平衡失调，而于房事时出现因茎痿而不举、举而不坚、坚而不久，以致不能完成性交全过程，称为阳痿。

美国性学家认为凡企图性交时阴茎勃起失败达75%以上者称为阳痿。国际阳痿学会对阳痿的定义是：性交时阴茎不能有效地勃起致性交满足。

阳痿表现形式多样化，可以在任何的情况下阴茎都不能勃起；性兴奋不能勃起，但在晨间、睡眠、黄色刺激时阴茎又自发的勃起；有性的刺激开始性兴奋时，阴茎就能勃起，但插入阴道时不能完成正常的性交，或虽能插入阴道但在射精前阴茎就已经松软下来。分为三类：阴茎不能勃起，勃起无力，或勃起不能持久。目前国际医术界把阳痿称为“勃起障碍”(Erectile dysfunction)缩写简称“ED”。

根据发病的经过阳痿可分为原发性阳痿和继发性阳痿。

原发性是指阴茎从发育开始后就无勃起，或在性生活中一次也未能将阴茎纳入阴道（这种情况较少见），从未正常完成性交者。临床上原发性阳痿极为少见，绝大多数为继发性阳痿。

继发性阳痿：

继发性是指曾有过正常的成功勃起性交，后来由于疾病等其他原因而发生阳痿者。绝大多数阳痿属于继发性阳痿，只要进行综合治疗，过后一般的阳痿也得到治愈。

阳痿根据有无器质性损害，又分为功能性(精神性)阳痿和器质性阳痿。功能性阳痿多因精神心理因素引起神经系统的生理发生变化而致，约占阳痿病人的50％—70％(既往认为90％)。器质性因素约占30%～50%。器质性阳痿是指因神经、血管、内分泌、泌尿、生殖系统及器官的器质性病变所致的阳痿。

又有根据阳痿的程度分为完全性阳痿和不完全性阳痿。

前者指的程度较重，根本不能勃起或完全不能进行性交。后者指阴茎虽能勃起，但勃起不坚或勃起后不久即发生萎软，以致不能正常完成性交。需要指出的是，男性在过度疲劳、身心交瘁、饮酒过量，或在不正常、不能适应的环境中进行性交，有时也会发生暂时性的阴茎不能勃起，但只要在事过境迁之后阴茎能照常勃起者，应属于正常范围。